2014 en música

Una selección de diez de los discos del año pasado que más he venido disfrutando. En orden alfabético.

Aphex Twin, Syro

(Warp)

La IDM de Aphex Twin resulta aquí tan entretenida, creativa y bien ensamblada como en algunos de sus mejores momentos. Más allá de las expectativas, es una buena colección de acid techno de la vieja escuela con su sello personal, que tal vez no rompe esquemas pero gana a cada escucha. Todo suena muy bien y muy equilibrado, como el trabajo de un artesano que sabe hacer un artilugio de calidad. Es de destacar esa notable capacidad que tiene de mantenerte atento y a la escucha con viejos recursos y su inconfundible buena mano para la melodía, el ritmo y, en fin, el arte de hacer música electrónica.

Lucette Bourdin, Brushtrokes Echo

(Free Floating Music)

Conmovedor recopilatorio del ambient espacial que esta artista se dedicó a componer durante los años de su enfermedad hasta su muerte. Desde que oí "Drowning in Drone" en SomaFM, quedé impresionado y de alguna manera fascinado por su música y por la circunstancia vital que rodeó a su creación, esa canalización de belleza y paz a través del arte, en medio del sufrimiento. Esta antología recoge algunas de las obras que fue publicando en netlabels, piezas de ambient expansivo, cósmico, con un sentido de la maravilla y una marcada feminidad que le dan un carácter único y una sensibilidad muy especial.

Vashti Bunyan, Heartleap

(FatCat)

El regreso de Vashti Bunyan es tan encantador y bonito como era de esperar. Su música, su voz, tienen esa delicadeza, esa belleza y esa capacidad de conmover las fibras más sutiles, que conocemos tan bien de sus otros dos discos. Su despedida discográfica nos deja una nueva colección de canciones que vibran en esa misma frecuencia contemplativa y apacible, capaces de conquistar tu corazón sin prisas y con esa serena sensibilidad, ese amor.

Earth, Primitive and Deadly

(Southern Lord)

Este es el disco que más me ha sorprendido, y el que más he escuchado y sigo escuchando con frecuencia, de toda la lista. Earth, banda exponente del drone metal y aledaños, y al mismo tiempo inclasificables, independientes de toda etiqueta y cauce, artífices de su propio lenguaje, inimitables, se reencarnan en un grupo de rock psicodélico y se marcan este puñado de temazos que desafían sus propios límites y los barómetros de calidad de un género muy de moda ahora. Earth no están disfrazándose, en realidad. Lo suyo es el rock lento, son artesanos y maestros en ese gremio o religión, y su música en este disco suena amenazadora y sinuosa como una serpiente. La maravillosa portada lo termina de redondear.

Natural Snow Buildings, The Night Country

(Vulpiano)

Nueva entrega de las exploraciones de otros mundos que esta pareja de brujos viene canalizando en forma de psicodelia folk y jams de drone telúrico-cósmico. Natural Snow Buildings parece ser, a estas alturas, una tradición musical, con todo lo que conlleva la palabra tradición: creatividad y experimentación dentro de unos límites más o menos claros. Es un alivio que sigan ahí tejiendo, soñando, como sólo ellos saben hacer. Si te paras a escuchar y conectas, esta colección de canciones es, como siempre, íntima y maravillosa. Te transporta. [Reseña]
 

Orphan Fairytale, My Favourite Fairytale

(Aguirre)

Ondas y sueños para perderse. Mantras de la naturaleza, sinfonías de gotas de agua y reflejos cristalinos. Este recopilatorio recoge cuatro piezas largas de la artista, publicadas en los últimos años, joyas multifacéticas que asoman a universos de patrones geométricos extraños que viven y te envuelven como hechizos, como mundos incomprensibles en expansión. Feérico, hipnótico, onírico, extraño y encantador.

Stag Hare, Gazer
(self released)

El drone gozoso de Stag Hare, más desnudo y espacial que nunca, en cuatro miradas que te dejan flotando en su sonar a cielo. 

Jonn Serrie, Day Star

(New World Music)

Jonn Serrie, artista conocido dentro de la new age desde su clásico And the Stars Go With You de 1987, ha tenido varias vertientes musicales, siendo la de aquel debut la que le identifica como un autor fundamental de la música espacial. Música de planetarios, de visiones idílicas de un espacio lleno de sentido de la maravilla, asombro y promesas de exploración, a eso suena su música. Sus grandes discos en esta línea son increíbles, realmente te transportan a ese imaginario de espacios siderales y nebulosas multicolor, y este no es menos grande que sus mejores títulos.

Tuluum Shimmering, The Sky Tree

(Inner Islands)

La música hipnótica, repetitiva y llena de vida de Tuluum Shimmering, en un delirio progresivo que te deja sin palabras. El uso del piano, en su progresiva exaltación, resulta impactante. Un disco tremendo en la siempre brillante discografía de este prolífico artista.

Ulaan Passerine, Byzantium Crow

(Worstward)

Este disco recrea en mi imaginación la historia de un aprendiz de maestre que, tras huir de la Ciudadela en circunstancias sospechosas, cruzó el Muro y se unió al Pueblo Libre. Más tarde abandonó a Mance Rayder y, junto con otros renegados que como él eran músicos avezados, se montó un conventículo en una caverna abandonada, donde se dedican a improvisar jams hipnóticas bajo la influencia de las energías mágicas de un viejo arciano del lugar. El cuervo de la portada escucha y asiente, complacido.

Natural Snow Buildings, The Night Country

(Self-released, 2014 / Vulpiano, 2015)

Esta pareja de músicos ha conectado con energías de otros mundos, han conectado entre ellos y han conectado conmigo y con muchos otros seres humanos desde hace ya unos cuantos años, y a través de todo este tiempo han desarrollado un lenguaje que, dentro de su carácter experimental, tiene unos rasgos más o menos definidos. Natural Snow Buildings parece ser, a estas alturas, una tradición musical, con todo lo que conlleva la palabra tradición: creatividad y experimentación dentro de unos límites. No hay límites realmente, sino los que marca su lenguaje, que es un lenguaje en evolución y con límites sólo aparentes, porque no hay nada a lo que aferrarse en los mundos totalmente otros a los que Natural Snow Buildings se asoman en su experimentación. Su música puede no resultar ya tan impactante como en 2007 a quien les haya seguido estos años, y siempre está el peligro de caer en la trampa del lenguaje y decir: ah, esto ya lo he escuchado. La realidad es que, si te paras a escuchar y conectas, esta música es, como siempre, maravillosa.

Todo lo grande y bello que esta pareja de brujos saben hacer está aquí. Nanas como "Where Your Body Split" y "Eli's Song" te mecen con lo íntimo de la voz y esa familiar guitarra que tan bien se entralaza con ella, haciéndote sentir triste y feliz a la vez en poco más de dos minutos. "You'll Become What You Fear the Most", "Rusty Knives Valley", son de esas piezas largas capaces de llevarte a mundos de ensueño en las alas de sus hipnóticas jams electroacústicas, como el drone infinito de "The Night Country" o la oscuridad de "Sister Ritual" o "Sandman Traps". Estas canciones vienen de nuevo a hacerte sentir que no sabes cómo te sientes pero por favor que no pare de sonar, pues tienen siempre algo de esa magia que nos enamoró en "Wisconsin" y en aquellas maravillas de The Dance of the Moon and the Sun. Esa energía cósmica y telúrica, esas puertas a otros mundos, ese snow folk de brujería y hojarasca y penumbra.

A veces pasa que la música de una banda llega a ti en una etapa concreta de tu vida y conectas profundamente con ellos, con su mensaje, con las energías que canalizan. Luego miras atrás y asocias aquellas experiencias que viviste, aquellos libros que leíste (en mi caso, Castaneda y NSB van de la mano), lo que sea, con esta música que tan mágicamente armonizó contigo. Las modas pasan, los booms se pierden en el olvido, pero hay algo muy especial en toda aquella ola de folk mágico, algo que no muere, y Mehdi y Solange siguen en ese mundo y con el mismo espíritu, ajenos a todo comercialismo, explorando y haciéndonos partícipes de sus oníricas exploraciones. ¡Es muy de agradecer!

Aunque en un principio este disco salió en una limitadísima edición en CD-R, ahora está disponible su versión digital a través de Vulpiano Records.

free download

[reseña también publicada en microphones in the trees!]

Natural Snow Buildings, Beyond the Veil

(Blackest Rainbow, 2012)

El lenguaje es básicamente el mismo que en las últimas obras que esta pareja de brujos constructores de catedrales de nieve ha venido transmitiendo desde ignotas regiones del universo sutil no cartografiado, su folk mágico inductor de trances suena familiar, pero no por ello pierde fuerza; al contrario, hay muchos terrenos por explorar ahí fuera y aquí dentro, y ellos van variando ligeramente su forma de recorrer los caminos, empleando sus recursos de nuevas formas creativas, aunque en una primera escucha el resultado pueda parecer tan similar a lo ya conocido. Mejor, deshagámonos de nuestras suposiciones; en realidad, todo es desconocido, y siempre he tenido la impresión de que es lo desconocido lo que Natural Snow Buildings están tratando de expresar. Y lo hacen, una y otra vez, con una curiosa combinación de sentido de la medida y buen gusto, que parecen haber adquirido como artesanos, y que actualizan a la hora de componer (o improvisar) sus drones infinitos. El tono del disco es un poco diferente de los anteriores: aquí, los paisajes cósmicos y las nanas oníricas están entretejidos, en general, de una mayor oscuridad, preñada de los ecos de remotas invocaciones y conjuros de brujas ancestrales, de miradas penetrantes y palabras de poder.

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The language is basically the same as in the last works that this couple of witches, snow cathedral builders, have been broadcasting from unknown regions of the uncharted subtle universe, its trance-inducing magical folk sounding familiar, but not losing strength; on the contrary, there are many areas to explore out there and in here, and they will vary slightly their way to walk the roads, using their resources in creative new ways, although the result may seem so similar to what is already known, on first listen. Better, let's get rid of our assumptions; in fact, everything is unknown, and I have always had the impression that it is the unknown what Natural Snow Buildings are trying to express. And they do, over and over, with a curious combination of a sense of proportion and good taste, which they seem to have acquired as artisans, and manifest it at the time of writing (or improvising) their infinite drones. The tone of the album is a little different from the previous ones: here, the cosmic landscapes and dreamlike lullabies are woven, in general, in a greater darkness, which is filled with the echoes of remote invocations and spells of ancient witches, of penetrating glances and words of power.

[sold out]

Natural Snow Buildings, The Centauri Agent

(Vulpiano, 2010)

Documento sonoro de la vida en las estrellas, interpretación musical de sus misterios incomprensibles, viaje chamánico a través de los caminos inexplorados del universo. El folk mágico de Natural Snow Buildings suena aquí, por tanto, cósmico y celestial ante todo, en su empeño por contar, por ejemplo, la historia de la construcción de un palacio en medio de la oscuridad del espacio y la posterior asamblea de estrellas que en él se celebró hace incontables eones, de los amores y las penas de los seres eternos que allí se reunieron, de la belleza, la luminosidad, el misterio y los sueños. Uno puede escuchar incluso señales de radio del futuro remoto de una Tierra que aún no había despertado a la vida. Todo eso, o aquello adonde te lleve tu imaginación.

[escucha y descarga gratuita en el bandcamp de vulpiano]

Natural Snow Buildings, Waves of the Random Sea

(Blackest Rainbow, 2011)

El folk de Natural Snow Buildings parece imbuido de energías telúricas y cósmicas, y sus dos artífices parecen tener una sabiduría innata para manejarlas, equilibrarlas, explorar con ellas espacios que, aunque parezcan de otro planeta y tal vez lo sean, tienen corazón. Y si esta música tiene corazón, es humana. Tal vez refleje partes invisibles del ser humano, regiones no cartografiadas de un mundo de fuerzas sutiles y símbolos vivientes, pero siguen siendo humanas y conservan, por tanto, la capacidad de conmover el corazón humano y hacer soñar, dar alas a la imaginación. Escuchar a Natural Snow Buildings es siempre escucharles en la intimidad, no importa la hora o la situación, porque parecen haber aprendido el arte mágico de hablar al corazón y a la imaginación: hablarle del aroma fresco de la tierra del bosque tras la lluvia, de los seres misteriosos y las puertas a otros mundos que se esconden entre los árboles. Esta pareja de brujos parece tener contacto directo con ese mundo y una gran habilidad para expresarlo a través de discos siempre interesantes, siempre nuevos y equilibrados. Cada segundo de música está ahí porque debe estar, si dejas que te hablen en su idioma.

[escucha "this ice fortress" / blackest rainbow]